|
지구온난화와 육식문화에 대한 성찰 herminee
◎ 지구온난화의 의미 지구온난화란 화석연료(석탄, 석유, 가스 등) 연소, 삼림벌채, 과도한 경작지사용, 가축사육과 같은 인간 활동으로 막대한 양의 이산화탄소, 메탄, 아산화질소 등의 온실 가스가 대기 중에 배출되어 지구의 평균기온이 지속적으로 올라가는 현상을 말합니다. 지구의 전체 온도 및 해류가 따뜻해져 발생할 지구 온난화와 지구의 기후 변화는 유사 이래로 인류가 처한 가장 심각한 위협으로 인식되고 있습니다. ◎ 지구 온난화의 원인 지구 온난화는 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4) , 이산화질소 등의 온실가스로 알려져 있습니다. 일반적으로 지구온난화의 방지와 관련하여 이산화탄소 배출에 초점이 맞추어져 있지만 과학자들은 지구온난화의 대부분을 초래하는 원인은 이산화탄소가 아니라 다른 많은 온실가스들이 중요한 역할을 하고 있고 그 중에서 가장 중요한 온실가스는 메탄가스라고 합니다. 그 예로 이산화탄소 대기 중 농도는 산업혁명 이전부터 지금까지 31% 증가하였지만, 메탄은 200% 즉 두 배 이상 증가하였으며, 메탄가스는 이산화탄소보다 23배의 온실효과가 있고, 이산화질소는 이산화탄소보다 296배의 온실효과가 있다고 합니다. ◎ 지구 온난화의 영향 지난 1만년간 지구의 기후는 안정적이었으나 최근 지구 온난화 영향으로 기후시스템이 흔들리고 급격한 기상이변 시작되었고,기후재앙의 징후로는 2005년 남부유럽 엄청난 사상자 낸 폭염과 가뭄, 인도의일일강우량 763mm의 집중호우, 미국 뉴올리언즈 허리케인 카트리나 등 헤아리기 어려울 정도로 많이 있습니다. IPCC(유엔정부간 기후변화위원회) 제4차 보고서(2007년)에 의하면, 지구 온도가 1.5도 ~ 2.5도 상승시 지구생물 30% 멸종되고, 3도 이상 오르면 해수면상승으로 전세계 해안의 30%가 침수되고, 그린란드 빙하가 녹게 되면 해수면이 7m상승하고, 남극빙하가 녹게 되면 해수면이 6m 상승하게 되다고 합니다. 이는 지구의 빙하시대도 지금보다 지구 평균 온도가 2도 아래였다는 점에 비추어 볼 때 엄청난 것입니다. 지구의 평균 온도가 상승되면 대기의 온도가 높아져 대기는 수분을 더 많이 흡수하게 되므로 폭풍이나 허리케인은 더 심해지게 되고, 가뭄이나 사막화 현상도 더 심해져 동식물종이 감소하는 등 기후시스템 및 생태계가 붕괴되어 될 수 있고, 해수면의 온도가 높아지면, 빙산 붕괴와 해수면 상승뿐만 아니라 해류의 순환 및 바다 생태계에도 영향을 주어 바다의 생태계도 위협을 받게 됩니다. 그 예로 1861년보다 평균기온이 0.6도 상승한 결과 투발루공화국은 침수되었고, 지구상 1만2,500개 섬 중 2,000개이상 사라졌다고 합니다. 지구 온도가 3-5도 상승한다면 이는 약3백만년전 상황으로, 당시 해수면 현재보다 25-35m 더높았던 것을 고려하면, 현재 해안선 80km내에 거주하는 세계인구 절반 이상이 모두 침수될 위기에 있습니다. ◎ 지구온난화의 긴급상황 그러나 과학자들에 의하면, 지구온난화는 단순히 해안선의 상승 정도를 가져오는 것이 아니라 인류 전체의 공멸 위험이 있는바, 이는 바로 바다 속에 매장되어 있는 메탄하이드레이트의 존재라고 합니다. 미 항공우주국(NASA) 최고 기후과학자 제임스 한센 박사의 2007. 12. NASA 기후보고서에 의하면, 북극해 빙하는 80% 태양열 반사하며, 해양온도 차갑게 유지시키는 역할을 하는데, 2007년 9월 북극빙하는 2년 전보다 23% 감소, 4년 전인 2003년 크기의 절반 정도였고 같은 시기 그린란드 표면 빙하 손실은 약 190억 톤으로 사상최대의 빙하 감소를 기록하고 있으며, 북극표면 온도는 77년간 기록 가운데 최고치를 기록하였는바, 현재속도로 녹는다면 북극해빙하는 조만간 완전히 사라질 수 있다고 합니다. 그런데 북극동토 지하와 해저에는 막대한 양의 메탄하이드레이트(메탄 얼음이라고 불리는 메탄과 물의 화합물)가 매장되어 있는데, 영구동토층에만 약 4천억톤이 매장되어 있다고 추정합니다. 과학자들은 북극해 빙하가 사라지고 해양이 따뜻해지면 북극통토지하 및 해저에 있는 메탄하이드레이트가 대기중으로 방출되어 강력한 온실가스인 메탄가스로 인하여 지구의 온도가 더 많이 상승되고, 이에 메탄하이드레이트는 더 많이 방출되는 악순환(메탄트림 현상)으로 이어져, 해저의 메탄이 모두 방출될 때까지 지구의 온도 상승이 지속되고 산소농도가 급감하며 메탄 중독으로 지구상의 모든 생명체가 공멸할 수 있다고 합니다. 실제, 지질학자들의 연구 결과에 의하면, 지구는 2억5천1백만년전 연속적인 메탄트림으로 바다생물종 94%이상 멸종된 사실이 있고, 5천5백만년전 메틴트림으로 10만년이상의 기후 혼란과 멸종상태가 있었다고 합니다. 이에 지구의 역사에서 나타난 메탄 트림 현상의 가능성은 금세기에도 존재한다고 합니다. 현재 시베리아 호수 바닥에서는 메탄하이드레이트의 트림현상이 계속되고 있는데, 이에 대해 제임스 한센 박사는 “이미 정점을 넘어섰지만, 되돌릴 수없는 지점을 넘기진 않았다, 신속한 방향전환이 필요하다”고 말하고 있고,(2008년 6월 23일 미국 국회에서도 같은 취지로 증언함) IPCC의장인 라젠드라 파차우리 박사는 “2012년전에 행동하지 않으면 너무 늦다. 향후 2-3년 안의 행동이 미래를 결정, 이는 중요한 순간이다”라고 말하고 있고, 영국의 찰스 왕세자는 2008년 5월에 발행된 영국의 텔레그라프 신문에서 '기후변화의 재앙을 막기 위한 18개월'이라는 제목의 기사로 지구 온난화와 기후변화의 급박함을 표명하는 등 지구를 구하기 위해 전 인류의 발상과 행동, 생활방식과 소비행태의 혁명적인 전환이 필요한 시점입니다. (계속)
|
