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MSG(인공 조미료) 를 넣지 마세요! 요즘, 식당에서 특히, 중국음식점에서“No MSG, please”(MSG를 넣지 마세요)라는 소리를 자주 듣게 된다. MSG(인공조미료)에 대해서 잘 알고 있는 사람들은 외식할 때 대개 조미료(MSG)를 넣지 말고 요리해 달라고 식당 종업원에게 부탁한다. 조미료(MSG)란 무엇인가? 그것은 맛을 증진시키는 감미제인데, 특히 중국에서 음식을 요리할 때에 오래 전부터 사용되어온 것으로서, 일반적으로 MSG 또는 Monosodium Glutamate(모노소디움 글루타메이트)라고 불리운다. 이것을 과량으로 섭취하였을 경우, 심한 두통이 생기기도 하는데, 미국에서는 이러한 두통을 챠이니스 신드롬(중국인 증세)이라고 부르기도 한다. 원래 조미료(MSG)는 동양 요리에서 고기맛을 강하게 내기 위해서 사용되었다. 어떤 사람들은 중국음식점에 갈 경우에만 조미료(MSG)를 먹게 된다고 생각하지만, 일반 가정 안에도 여러가지 가공 식품들을 통하여 조미료(MSG)가 침투해 들어와 있다. 이제는 거의 모든 가공 식품에서 조미료(MSG)가 사용되고 있는 실정이다. 미국에서만, 일년에 4천만 파운드의 조미료(MSG)가 가공 식품을 만드는 과정에서 사용되고 있는데, 이제는 감미제의 영역를 넘어 방부제 겸용으로 사용되고 있다. MSG가 건강에 해롭습니까? 약 30%의 사람들이 일상적으로 음식에 넣어지는 소량의 MSG에 대해서도 증세를 나타내고 있다. 몇년 전에만해도 MSG가 인체에 미치는 영향에 대한 올바른 이해가 식품학자들이나 의사들에게까지도 잘 정립되지 못했었다. 그러나 MSG가 신체에 미치는 영향에 대한 최근의 보고서에서, MSG의 섭취 결과로 두통, 얼굴의 홍조 현상, 소화 장애, 우울증, 천식 등의 증세들이 나타나는 것으로 발표되었다. 어떤 사람들은 MSG를 섭취하였을 경우, 인체에서 저항 반응을 일으키는데, 이것은 MSG에 대한 알러지 반응이 아니라, MSG가 일종의 약품으로 작용하기 때문에 일어나는 반응이다. 한 연구소에서 MSG에 대한 동물 실험을 하였는데, 쥐에게 MSG를 주사한 결과, 망막 장애, 시상하부(hypothalamus)의 손상, 뇌 손상 등의 현상이 일어남을 발견하였다. 동일한 실험을 원숭이에게 한 결과, 발육 부진, 비만, 불임증 등과 같은 현상이 일어났다. 이러한 여러 차례의 동물 실험을 한 결과, 아기 이유식을 만드는 미국 회사들은 자신들 제조하는 아기 이유식에 MSG를 첨가하지 않기로 결정하였다. 이러한 결정이 내려진 이후부터, 많은 사람들은 MSG가 뇌의 성장을 저해한다는 사실을 보다 분명하게 이해할 수 있게 되었다. 그러나 신생아들에게 미치는 MSG의 위협은 여러가지 다른 식품들을 통해서 여전히 계속되고 있는 실정에 있다. MSG가 아기들의 식품에는 더 이상 사용되지 않지만, MSG와 비슷한 대체물질이 사용되고 있다. 그것의 이름은 hydrolized vegetable protain(가수분해된 식물성 단백질) 인데 protain hydrolysate 라고도 불리워진다. 어떤 사람들은 이것의 이름 가운데 vegetable(채소)라는 단어가 들어가 있기 때문에 안심하지만, 이것 역시 MSG와 대동소이한 화학물질이다. 단백질이 가수분해 되면, 아미노산들이 유리 형태로 생성되는데, 이렇게 생성된 것들 중의 하나가 MSG이다. MSG를 동물에게 주입한 결과, 쥐의 뇌에 손상을 입히는 것으로 나타났다. 미국에서만 적어도 2천만명 그리고 세계적으로는 1억명 이상이 MSG로 인한 질병으로 고통받고 있는 것으로 추산되고 있다. 각종 가공 식품(통조림)이나 음식에서 맛을 증진시키기 위해서 사용되고 있는 MSG를 피함으로써, 건강에 얼마나 큰 유익을 얻을 수 있는지를 이해하고 있는 사람들의 숫자가 너무도 적다. 슈퍼마켓 안에 있는 수많은 가공식품의 첨가물 리스트에서도 MSG를 발견할 수 있다. 각종 통조림, 마요네즈, 샐러드 드레싱, 감자 칩, 과자류, 사탕, 스프류 등 거의 모든 가공 식품에 MSG가 첨가되어 있다. MSG가 여러가지 문제를 가지고 있음에도 불구하고 많은 식품 회사들이 그것을 선호하고 있는 이유는, MSG가 여러가지 나쁜 냄새들을 제거해 주기 때문이다. MSG는 통조림에서 깡통 냄새를 없애 줄 뿐 아니라 고기 맛을 강하게 함으로써 입맛을 돋구어 준다. 거의 모든 대중 음식점에서 MSG를 대량으로 사용하고 있다. 음식점의 주방장에게 물어보라. 한달에 몇 kg의 감미제를 사용하는지를. 많은 사람들이 음식을 주문할 때, “No MSG, please”(MSG를 넣지 말아 주세요)라고 말하는 이유가 바로 여기에 있다. 수십년에 걸쳐서 인공 감미료를 사용한 결과로 나타나는 예상치 못하는 질병의 재앙을 사전에 방지해야 하지 않을까? 가리워져 있는 MSG의 또 다른 이름들 비록, 식품의 겉면에“All Natural(천연 식품)”이라고 쓰여 있을지라도, 경우에 따라서는 가수분해된 단백질(hydrolyzed vegetable protein)이 포함되어 있을 수 있다는 사실을 알아야 한다. MSG나 가수분해된 식물성 단백질이라는 이름이 식품의 겉면 첨가물란에 분명하게 적혀 있어야 하지만, 많은 경우에“천연 향료”(natural flavorings)라는 그럴듯한 이름으로 대치되어 있기 때문에, 많은 사람들이 잘못 오도당하고 있다. 동양에서는 MSG가 아지노모도(화학 조미료)라는 이름으로 통용되고 있다. 시중에 나온 식품 중에 표시되어 있는 MSG의 다른 이름들을 살펴보자: 아지노모도, 엑센트, 제스트, 구어메이 파우더, 수부, 챠이니스 씨즈닝, 글루타빈 등등. 입맛에 시달리는 건강 요즘에 사용되는 대부분의 조미료는 소화기에 매우 유해한 영향을 미친다. 이러한 것들은 위장을 자극할 뿐만 아니라, 혈액을 깨끗하게 유지할 수 없게 만들며, 신경을 흥분시킨다. 자극성 식품과 조미료는 입맛을 자극함으로써, 식욕이 비정상적으로 상승하게 만들며, 과식과 폭식을 조장한다. 요즘처럼 모든 것이 빠르게 흘러가는 고속시대일수록 단순하게 마련된 음식을 섭취함으로써 보다 빠른 판단력과 예민한 정신력을 유지해야 한다. 왜냐하면 자극적인 음식은 두뇌를 흥분시키는 역할을 하기 때문이다. 겨자, 매운 고추, 피클 및 각종 화학 조미료 등과 같은 것들은 혈액에 유해한 영향을 미친다. 알콜 중독자의 위장과 자극성 양념을 사용하는 사람의 위장 사이에는 유사한 점이 많이 있다. 이런 사람들은 단순하고 천연적으로 조리된 음식에 만족을 느끼지 못한다. 그들은 좀더 맵고, 좀더 짜고, 좀더 자극적인 맛을 추구하게 된다. [SOS TV 메거진에서]
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